Parece casualidad que justo en estos días cientos de mineros de Asturias, León y Teruel se hayan declarado en huelga y que doscientos de ellos estén a las puertas de Madrid después de haber venido caminando para reivindicar y defender lo que es suyo, lo que ha sido siempre de sus padres, abuelos y demás antepasados, y que están viendo irse como quien echa el cierre a su negocio, se coge su petate y se va para no volver jamás.
Parece casualidad de la vida digo, que en estos días se esté hablando del futuro de la minería en la tele, justo cuando la UNESCO declara
Patrimonio de la Humanidad dos de los enclaves mineros mundiales más importantes de toda la historia del hombre:
Almadén e Idria (en Eslovenia). Ambos enclaves son importantes a nivel mundial porque durante mucho tiempo fueron casi los únicos, o por lo menos donde más se producía, el famoso cinabrio del cual se extrae el mercurio o azogue. De Europa se comerciaba con América y viceversa. Muy conocida es la
"ruta del azogue", desde el mismo corazón de las minas hasta el puerto de Sevilla, donde embarcaba para ser comerciado ultramar. Además, se dice que un tercio de todo el mercurio utilizado en el mundo se ha extraído de Almadén. De hecho, cuando se comenzó a solicitar la declaración de ambos lugares como Patrimonio de la Humanidad se hizo de forma conjunta con
San Luis Potosí (México), bajo el nombre de
"
El binomio mercurio-plata en la ruta intercontinental", pero fue rechazada dos veces por
el comité de selección de la UNESCO (por errores en la estrategia mexicana). De esta forma, la
ruta del mercurio (europea) ha quedado reconocida Patrimonio de la Humanidad desde el 2 de julio de 2012. Parece también cosa del destino que la inscripción de este nuevo ítem en la lista de la UNESCO haya sido bajo el número de referencia 1313 (por lo de la superstición y esas cosas...).
Después de escuchar lo que se está diciendo en la tele y de haber leído el fabuloso post del 4 de julio de 2012 de
Diego Peris en el Lanzadigital, se me ocurren varias reflexiones:
Es cierto que la minería en la mayoría de las partes del mundo y para la mayoría de los minerales no es rentable. Ya no lo era ni en el siglo XIX para el carbón en España... Pero el ser humano necesita minerales, necesita energía, necesita materias primas con las que fabricar otros productos. En cuanto a la energía, parece que a los gobernantes de turno les viene mejor que sea el petróleo. ¿Qué harían las grandes petroleras y empresas afines si no se potenciara desde los distintos gobiernos mundiales el consumo de petróleo? ¿De qué vivirían esos grandes empresarios y las miles de familias que mantienen? Se dice que en el mundo hay petróleo para unos 50 ó 60 años más, y mientras haya...
Siguiendo este hilo, ¿qué pasa con las energías renovables? ¿para qué sirven tantas hectáreas repletas de placas solares? ¿cuál es la función de las interminables hileras de aerogeneradores o modernos molinos de viento que se están instalando en nuestras sierras? ¿y la investigación en energías del hidrógeno? Si en España tenemos mucho sol, mucho viento, mucho mar, ¿por qué abandonar la investigación en energías renovables, por qué eliminar las ayudas y "trasvasarlas" al mercado financiero? ¿Nos interesa como país más éste que aquél? ¿Seremos un país clave para la industria bancaria o quizás para las energías renovables? ¿Cuál va a ser nuestra estrategia de futuro, cuál va a ser nuestro papel en este mundo tan competitivo? Ya que tenemos la materia prima, me pregunto ¿quizás podríamos liderar el mercado de las energías renovables? Sin embargo, nos empeñamos en seguir a los "poderosos del mundo" fomentando el consumo de petróleo y demás. No nos damos cuenta que son los alemanes los que están viniendo a España a aprovechar las horas y horas de sol que tenemos para producir energía solar y llevarse los beneficios a su país. Tenemos la materia prima y también tenemos la tecnología, pero nos preocupamos de "lo de siempre", de lo más "fácil" del mundo: la agricultura, los bares, los hoteles, la construcción... ¿No sería más interesante, y mucho más arriesgado, por supuesto, dedicar nuestros esfuerzos a cambiar de raíz? En vista de esta gran crisis, aprovechémosla para cambiar la mentalidad, para hacer cambios profundos y estructurales, justo como hizo
Finlandia tras la crisis de los 90. Ok, seamos la primera potencia mundial en turismo, perfecto. Pero invirtamos en educación, en I+D+i, en energías renovables, en nueva industria, hagamos fácil el crear una empresa, fomentemos la tecnología que, al fin y al cabo, es lo que parece ser el futuro.
Como decía, está claro que la minería del carbón no es rentable. Es mucho más razonable usar las subvenciones de la minería para potenciar la I+D+i en las energías renovables, en la sanidad o en la educación, que tanta falta hacen ahora, por ejemplo. Pero ¿es de justicia arrasar con las ayudas a la minería de la noche a la mañana sin ofrecer una
alternativa a una comarca que vive
únicamente de este mineral? ¿qué haces con esos habitantes? ¿los condenas al éxodo hacia las grandes, contaminantes, axfisiantes y congestionadas urbes? ¿No hubiese sido mejor potenciar un cambio hacia otro modelo de producción, hacia otra alternativa económica para esa comarca antes de eliminar tales ayudas que les permitían simplemente
vivir? ¿cuál es el plan de futuro ahora, cuál es la estrategia a seguir, se ha planificado algo para ellos?
Demográficamente, Almadén ha vuelto a niveles de principios del siglo XX: 7.375 habitantes tenía en 1900 y 6.101 tiene a fecha 1 de enero de 2011. Menos de la mitad, si comparamos a los 13.000 habitantes que llegó a tener en los años 60, cuando la mayoría de los municipios españoles estaban viviendo un gran éxodo rural que cercenó la vida de muchos pueblos y fue el inicio de la desaparición de otros. En cambio, Almadén era foco atractor de población desde inicios del siglo XX (y mucho tiempo atrás) hasta los años 60, cuando comienza a descender en población, cuando la minería comenzó a flojear, hasta que en 2002 se dejó de extraer el mercurio. Finalmente, en 2011, la Unión Europea prohibió el uso del mercurio, echando el cierre "definitivo" a la actividad minera en Almadén, aún teniendo todavía grandes reservas de mineral sin extraer.
Sin embargo, la estrategia en Almadén parece que ha sido buena, y desde 2006 se puede disfrutar del
"parque temático" de las minas de Almadén, en el que se puede visitar el recinto minero y conocer cómo se extraía el cinabrio e incluso bajar a la mina y caminar por los túneles. Además, existe todavía un potente foco atractor y generador de actividad como es la Academia de Minería y Geografía Subterránea de Almadén, fundada en 1777 por Carlos III, e integrada posteriormente en la Universidad Politécnica de Madrid (1972), y finalmente en la Universidad de Castilla-La Mancha (1985). Parece que hay alternativa para Almadén, sus habitantes pueden cambiar de estrategia: si no sacan mineral pueden regentar un hotel rural, por ejemplo. La comarca de Almadén puede y debe convertirse en un foco turístico cultural alternativo al de "sol y playa". Y ahora, gracias a su declaración como Patrimonio de la Humanidad, con mucha más razón. Junto a Idria, ambos enclaves tienen un plan, tienen una estrategia a seguir, el
Heritage of Mercury, y parece que van por buen camino.
El mismo recorrido (o parecido) que Almadén e Idria lo ha seguido la
cuenca minera de Nord-Pas de Calais (Francia), declarada también Patrimonio de la Humanidad junto a las dos primeras el 2 de julio de 2012. Lo positivo para el caso francés es que "el trabajo ya está hecho", ya han sabido acogerse a un proceso de reconversión industrial durante los 90 que les ha llevado a ser una alternativa de localización empresarial a Londres, París y Bruselas, puesto que se encuentra equidistante a estas tres grandes capitales europeas y, gracias al Tren de Alta Velocidad, puede llegar en poco tiempo (alrededor de 2 horas) a los tres grandes mercados (mundiales).
Pues bien,
¿cuál es la estrategia para las comarcas mineras de Asturias, León y Teruel?
Finalmente, os dejo el post de Diego Peris sobre la reciente declaración de Almadén como Patrimonio de la Humanidad y sus razones para ello (puede ser consultado directamente
aquí).
Saludos,
Vicente
Almadén, reconocido como Patrimonio de la Humanidad
Diego Peris
04/07/2012 - 11:48
Almadén e Idria han sido declarados conjuntamente Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Almadén merece plenamente esta consideración por muchas razones.
El paisaje de Almadén es un paisaje rico y complejo. Es en primer lugar el paisaje de las minas, un paisaje interior de excavaciones de galerías y túneles que busca el cinabrio para extraerlo a la superficie. Un paisaje oculto que va dejando referencias en la superficie de los puntos de acceso, de las comunicaciones del interior con la explotación posterior del mineral, con su beneficio. Un paisaje del trabajo que en su dureza ha incorporado personas condenadas en su explotación, los forzados, que han definido la realidad de la ignominia durante muchos años y que ahora recuerda, junto a los restos rehabilitados de la Cárcel de Forzados, el Centro de Interpretación que la Universidad tiene allí. Un paisaje del trabajo de miles de personas que han dedicado su vida a esta actividad y que han creado una comunidad de esfuerzos para rentabilizar su actividad reivindicando sus condiciones laborales dignas y eficaces.
Un paisaje de las técnicas del beneficio del mercurio. Las labores del beneficio del mineral han generado estructuras de gran interés histórico por sus características y condiciones que han permanecido vivas durante siglos y que, afortunadamente, se conservan en la actualidad. Los recorridos por el interior de estos paisajes excavados que ahora permite el Parque Minero nos recuerdan el paisaje de la vida de muchos mineros que día a día bajaban a las entrañas de la tierra a extraer el producto del que se beneficiaría el mercurio.
Almadén es también el paisaje urbano de una ciudad que ha surgido de los valores de la mina. La voluntad de mantener la actividad, de atender a sus trabajadores y de crear un entorno agradable de vida lleva a la creación de estructuras educativas, de ocio y sanitarias que conforman el conjunto urbano. La plaza de toros, el Hospital Minero… son testimonios de la vida de la ciudad en su relación con la mina. Los caminos para la exportación del azogue definen viarios estructuran ejes urbanos y conforman la ciudad que económica, social y culturalmente ha dependido del azogue durante siglos. Un paisaje urbano con hitos y referencias de los siglos de esplendor de la actividad minera, de la explotación del mercurio que ha ido languideciendo con su pérdida y que ahora busca nuevos caminos relacionados con los valores medioambientales de su entorno.
Porque Almadén es también el paisaje de un territorio de una belleza singular. Su ubicación y localización en el medio natural y las condiciones topográficas, geológicas y de desarrollo vegetal y animal del entorno superan ampliamente sus usos mineros para definir la realidad de un paisaje en el que la minería se encuadra en un entorno natural que ahora se valora de forma singular.
Durante los últimos años, los esfuerzos en la conservación y rehabilitación de este patrimonio han sido muy importantes. Rehabilitación de las minas, de las escombreras, del Hospital de Mineros, de la Plaza de Toros… Quedan actuaciones por realizar que Almadén, en su actual situación social y económica demanda y debe conseguir. El reconocimiento como patrimonio de la humanidad es un compromiso para el ayuntamiento y para todas las administraciones. Las actuaciones de recuperación de este patrimonio deben continuar y sobre todo proyectos que potencien el desarrollo económico, social y cultural de la comarca. La declaración de Almadén como Patrimonio de la Humanidad es un motivo de alegría, pero debe ser, sobre todo, un motivo de compromiso para el futuro.
